La légende de Sleepy Hollow est une histoire courte écrite par Washington Irving et publiée en 1819. C'est l'un des contes les plus terrifiants de la littérature américaine. L'histoire est racontée de génération en génération depuis la guerre d'indépendance des Etats-Unis. Elles débute aux alentours de 1787, près d'une vallée retirée appelée Sleppy Hollow, dans la colonie hollandaise de Tarrytown. La contrée est alors hantée par un certain Galopant de Lacombe, qui n'est autre que le fantôme d'un soldat qui perdit sa tête au contact d'un boulet de canon.
Si le chevalier sans tête fit tellement peur aux habitants après la publication de l'ouvrage, c'est parce que le dénouement de ce conte se déroule dans le cimetière de Sleepy Hollow qui, lui, existe bel et bien et qui est situé sur Bedford Street près du centre de Concord dans le Massachusetts. Quant au personnage principal du roman, un certain Ichabod Crane, il porte le nom d'un réel capitaine de l'armée qu'Irving avait rencontré lorsqu'il était aide de camp du gouverneur de New York, Daniel Tompkins.
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